生存能力極強(qiáng) “水熊蟲(chóng)”或成為 首批星際航行旅客

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據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，人類(lèi)正在努力朝太陽(yáng)系之外散播生命的火種。但頭一個(gè)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的也許并不是人類(lèi)，科學(xué)家計(jì)劃先派出一群體型較小、肥肥胖胖的“水熊蟲(chóng)”，率先踏上飛越奧爾特云(即圍繞太陽(yáng)系的一圈碎冰)的星際之旅。

水熊蟲(chóng)又名“緩步動(dòng)物”，長(zhǎng)著八條腿，以塵土為食。它們有著極其頑強(qiáng)的生存能力。沸水無(wú)法殺死它們，極度高壓或低溫對(duì)它們也毫無(wú)影響。今年7月發(fā)表的一項(xiàng)研究指出，就連接連轟炸的小行星、鄰近的超新星爆發(fā)、甚至強(qiáng)大的伽馬射線暴，都無(wú)法使其徹底滅絕。這就意味著參與星際航行的水熊蟲(chóng)可以在不同情況下休眠、儲(chǔ)存、然后蘇醒，以便觀察它們的表現(xiàn)。

它們是如此頑強(qiáng)，體型又是如此微小(體長(zhǎng)僅1毫米左右)，因此成為了首次飛越太陽(yáng)系之旅的理想候選人。這些小泥豬(科學(xué)家有時(shí)會(huì)這樣親切地稱(chēng)呼它們)將和秀麗隱桿線蟲(chóng)一起，搭乘由接近光速的激光束推動(dòng)的晶圓，徑直朝太陽(yáng)系之外飛去。這些以激光為動(dòng)力的晶圓是NASA“星光”項(xiàng)目的一部分。該項(xiàng)目計(jì)劃用光子推動(dòng)微型飛行器，以接近光速飛往鄰近恒星。